Voy a empezar a desentrañar el lore de los códigos de barras, ¿me acompañáis?. La serie de Barcode Battler en Europa solo tuvo un lanzamiento, la que es en Japón la segunda edición. En esa edición viene con una página de historia que, además de la mala traducción, tiene una historia que es para enmarcar. Pero no es su comienzo real.

Abordaremos esa parte a su debido tiempo. Me gustaría empezar con la historia por el principio, por la primera edición blanca con funcionamiento más limitado. Nos embarcaremos en un viaje para conocer a los personajes implicados en esta «compleja aventura».

Estoy extrayendo de los manuales de instrucciones y papeles donde mencionan la situación donde se enmarcan estas batallas. Abarcaré la primera edición y las 3 expansiones oficiales, luego la segunda edición y sus tres expansiones «Seiden». E intenteré echarle un ojo a la historia paralela «Gaiden» que fueron también otras tres expansiones.

Voy a traducir a mi manera lo que comentan en esas instrucciones en japonés, así que disculpadme por cualquier error. Lo podemos discutir en los comentarios.

Vamos a ello.

Así que tú también, conviértete en un caballero Konbini

Único requisito para empezar con el tema: «Konbini», «コンビニ» convinience store. Es básicamente la tienda de la esquina de tu barrio, pero en un contexto japonés. Miles de productos de múltiples variedades son multitud de códigos de barras diferentes. Y cada uno de un género distinto.

En la portada y contraportada nos da una pincelada:

[君]{きみ}も、コンビニ[戦士]{せんし}になって

[悪]{あく}の[帝王]{ていおう}チューハイカーンを[倒]{たお}せ！！

Así que tú también, conviértete en un caballero Konbini

¡¡Vence al malvado Emperador «Chu-Hi-Kan»!!

Nos vamos a ver envueltos en una batalla o en una guerra, pero… ¿por qué se ha llegado a ello?

La primera página del manual de instrucciones nos desvela lo siguiente:

コンビニ[歴]{れき}２０ＸＸ年。

[遠]{とお}くかなた。。バーコード[星]{せい}[雲]{うん}にコンビニエンス[星]{せい}という[星]{ほし}があった。そこには[雑貨]{ざっか}[王国]{おうこく}、[商品]{しょくひん}[王国]{おうこく}、[冷蔵]{れいぞう}[王国]{おうこく}などがあり、いろいろな[部族]{ぶぞく}が[住]{すん}んでいた。 [各]{かく}[部族]{ぶぞく}は、コンビニ[星]{せい}の[守護神]{しゅごじん}マスターコンピューター”マザー”によりバーコードで[管理]{かんり}され、[平和]{へいわ}な[日々]{ひび}が[続]{つづ}いていた。。。

しかし、[悪]{あく}[政]{せい}で[評]{ひょう}[判]{ばん}の[高]{たか}い[冷蔵]{れいぞう}[王国]{おうこく}の[国王]{こくおう}・チューハイカーンが、[突如]{とつじょ}クーデターをおこしマスターコンピューターを[占拠]{せんきょ}、[各部族]{かくぶぞく}のバーコードを[操]{あやつ}り、[雑貨]{ざっか}[王国]{おうこく}をかわきりに[次々]{つぎつぎ}と[各部族]{かくぶぞく}を[悪]{あく}の[力]{ちから}で[洗脳]{せんのう}していった。[各部族]{かくぶぞく}は[悪]{あく}の[手下]{てした}と[化]{か}し、[平和]{へいわ}だったコンビニ[星]{せい}は、[一転]{いってん}して[悪]{あく}の[帝王]{ていおう}・チューハイカーンが[支配]{しはい}する[恐怖]{きょうふ}のブラックワルドに[変]{か}わっていった！

からくも、[難]{なん}を[逃]{のが}れた[華麗]{かれい}[一族]{いちぞく}の[勇者]{ゆうしゃ}ボン[華麗]{かれい}は、[同]{おな}じく[洗脳]{せんのう}を[逃]{のが}れためん[一族]{いちぞく}の[騎士]{きし}ラーメン[大帝]{たいてい}、ドリンク[一族]{いちぞく}の[剣豪]{けんごう}ウロンチャンと[力]{ちから}を[合]{あ}わせ、[帝王]{ていおう}チューハイカーン[倒]{たお}すべく[決死]{けっし}の[戦]{たたか}いを[挑]{いど}むをであった。

ここに、[帝王]{ていおう}チューハイカーン[率]{ひき}いる[悪]{あく}の[軍団]{ぐんだん}ｖｓ３人の[戦士]{せんし}との[壮絶]{そうぜつ}な[闘]{たたか}いがはじまった。。。！はたして、チューハイカーンの[野望]{やぼう}を[打]{う}ち[砕]{くだ}きコンビニワールドに[再]{ふたた}び、[平和]{へいわ}を[取]{と}り[戻]{もど}す[事]{こと}ができるのか？

Era «Konbini» año 20XX,

En un lugar muy lejano, se encuentra el sistema estelar «Konbini» en la Nebulosa Barcode. Allí viven diferentes reinos o clanes como «El reino de las mercancías», «El reino de los alimentos» o «El reino de los refrigerados». En ese sistema viven una multitud de clanes. Cada clan se gestiona gracias a la computadora maestra «madre» considerada una deidad en el sistema estelar «konbini», todo estaba en paz…

Sin embargo, con un movimiento inesperado, El soberano del «Reino de los Refrigerados», «Chu-Hi-Kan» muy popular entre los clanes, dio repentinamente un golpe de estado. Tomando el control de la computadora maestra, manipula a cada clan Barcode, cmo el «Reino de las Mercancías» y otros clanes. Con un poder maligno fue lavándoles el cerebro. Convirtiendo a cada uno de ellos en terribles lacayos. La paz que había en el sistema estelar «konbini» cambió completamente hacia un malvado imperio dominado por «Chu-Hi-Kan», tornándose un mundo negro y terrorífico.

Con dificultades, el valeroso héroe del «clan del curry» «Bon Curry» consiguió escapar. Asímismo, «Rarman» el mejor caballero del «clan de los fideos» se salvó del control mental del Emperador, junto con el gran espadachín «U-Ron Chan» del «clan de las bebidas» unieron sus fuerzas. Se dirigieron hacia el enfrentamiento a muerte con el propósito de vencer al emperador «Chu-Hi Kan».

A consecuencia de ello, el Emperador «Chu-Hi Kan» lidera un malvado ejército contra los tres guerreros, ¡ha comenzado la heroica batalla! ¿Serán reducidas las ambiciones de «Chu-Hi Kan» sobre «Konbini» de una vez? ¿Podrán recuperar la paz en el sistema estelar?

Pues la «Nebulosa Barcode» está en una situación calentita. Tenemos un montón de clanes que funcionaban en armonía gracias a un PC, pero el jefe de los refrigerados la ha liado con sus poderes malignos.

Parece complicado para esos héroes de tres clanes que se salvaron de los poderes del emperador (curry, ramen y bebidas) poder intentar restaurar la paz en el sistema.

¿Quiénes son esos tres héroes? ¿Qué sabemos de ese emperador? Si tienes mucha prisa puedes consultar las tarjetas del set en la web de la colección de cartas de Barcode Battler que llevo.

En otro caso, nos vemos en la siguiente entrega para desentrañar esta épica historia.

Aunque Barcode Battler tuvo una existencia breve, desde 1991 hasta muy poco de 1994, llegaron a aparecer unas cuantas ediciones especiales de la consola. Varias como promociones de marcas y otras que se conseguían con torneos organizados.

Esta galería que estáis viendo corresponde a la segunda edición dorada.

Barcode Battler tuvo en Japón dos versiones de hardware. La primera versión sólo puedes manejar una clase de jugador, simplemente ataques físicos y los niveles de enemigos y jugadores son limitados.

La segunda edición, que es la que se lanzó también en Europa y Estados Unidos, dispone de una nueva aventura en la memoria de la consola, incluye la clase de mago, y tiene más habilidades y magias a utilizar. Además, todas las cartas de la primera edición son compatibles con la segunda.

Internamente, esta edición dorada no tiene ninguna característica especial. Es únicamente ese cromado dorado.

Conseguir esta edición fue fruto de la casualidad al ojear listings en Mercari Japan y a un precio comedido. No tenía muy clara la legitimidad de esta edición, así que pedí consejo al que más sabe de esto en Europa, Barcode Battler Museum

Al final, con la idea que podría ser adquirida en cualquier momento, la compré sin esperar su respuesta. Al final, recibí su confirmación de la legitimidad de esta edición y conseguí más detalles al respecto.

Esta edición dorada se distribuyeron al público 50 unidades. Parece que se llegaron a celebrar diversos torneos con la consola, y se supone que como premio se recibía esta edición especial.

Durante mi búsqueda rápida para decidir si la compraba, ésta fue la primera referencia que encontré.

De acuerdo con @FinalFighterTAS, otra eminencia del Barcode Battler, los eventos estaban enfocados para niños de sexto de primaria. También tiene otra foto en su web.

Pero no es la más rara. Existe otra versión dorada de la primera edición de la cual se comenta que sólo existen cinco. He tenido la suerte de verla listada en Mercari, pero a un precio bastante alto. También supe de un coleccionista japonés de consolas LCD el cual me puse en contacto con él.

La otra edición es de color amarillo, la cual espero comentar en los próximos meses por aquí ;) Espero que esta curiosidad os haya parecido interesante.

Hoy voy a hablaros de una de las últimas cosas relacionadas de merchandising que conseguí de pura casualidad, y ya de paso investigo, clasifico y pongo mis ideas en orden tanto para mí como aquellos interesados en este tema.

El set de material de papelería

En mis búsquedas frecuentes en Mercari y Yahoo Auctions/Buyee de vez en cuando me encuentro en anuncios separados cosas como gomas de borrar, libretas, bolígrafos, lápices o reglas de Barcode Battler. Su procedencia no la he llegado a investigar, pero se vendería en papelerías, tiendas de juguetes o promociones.

Una vez, apareció un anuncio de una caja, que tenía gran parte de ese material dentro de ella. Se llama El set de regalo de material de papelería (Bungu gifuto setto). Fue la primera vez que lo vi en todos estos años, así que lo adquirí y me ahorro por ahora el tener que pillar todos estos materiales por separado.

Es una caja cuadrada bastante grande, de unos 40x40 cm. Se encuentra bastante cuidado, con muchas cosas sin abrir todavía. Básicamente, lo que en Japón se considera manoseado y aquí es cuasi perfecto.

Veamos lo que contiene según la caja

• Libreta de guerreros (Senshi nouto)
• Archivador de tarjetas (kaado fairu)
• El portaminas de batalla (Batoru shaapu)
• La regla de batalla (Batoru jougi)
• La goma de borrar de batalla (Batoru keshi gomu)
• La cinta adhesiva Battler de ambos lados (batoraa ryoumen teepu)
• La caja de cartas (kaado BOX)
• Lámina de plástico de escritorio (shitaji)
• Libreta de tarjetas (kaado memo)
• Lápiz (enpitsu)
• Stickers (shiiru)

Con un rápido inventario se ve que cumple con todo lo que indica. Me ha costado más encontrar el significado de algunas palabras en japonés que no conocía.

Y hasta donde han llegado mis pesquisas estos años, existen diferentes variedades de algunos de esos elementos, como las gomas de borrar, libretas, reglas y stickers. Aunque lo más interesante es lo relacionado con las tarjetas.

Las tarjetas que lo acompañan

En todos estos elementos, tanto en tarjetas individuales como en cartones para ser recortados, incluyen lo esencial del juego de Barcode Battler que son cartas con códigos de barras que se traducen en un luchador o un ítem.

En su parte superior izquierda hay escrito bajo fondo amarillo: ¡Con el porder combinado de las 30 tarjetas los enemigos serán vencidos! Por lo que entonces, tenemos un set de 30 tarjetas esparcido entre todo este material. Lo poco que duró esta fiebre de Barcode Battler y la cantidad de mercadería que llegó a salir.

Si usamos el engine de Barcode Battler para leer el código de uno de ellos obtenemos que efectivamente es un luchador:

Enter barcode (type exit to finish): 0723627203561
+-----------+-----------------+
| Barcode   |   0723627203561 |
| Race      |         AQUATIC |
| Job       |       SOLDIER_0 |
+-----------+-----------------+
| HP        |            7200 |
| ST        |            3600 |
| DF        |            2700 |
+-----------+-----------------+
| MP        |               0 |
| PP        |               5 |
| Special   |              56 |
+-----------+-----------------+
| Read Mode |        PRE_READ |
+-----------+-----------------+

Me toca registrar todas las tarjetas que tengo de este tipo, el inconveniente es que las imágenes no tienen mucha variedad, pero sí que cambia el código de barras. Por lo que conseguir este set al completo no va a ser fácil. Aunque en estas condiciones se pierde el interés. Es más reconfortante hacerte con las variedades de los elementos que hay a continuación.

Las diferentes gomas de borrar

Hasta donde tengo yo localizado existen, al menos, cuatro modelos de gomas de borrar combinando colores e imágenes de tres personajes de la historia.

• Dos modelos más de gomas de borrar
• Otro modelo más por aquí

Las diferentes reglas de medir

En las reglas pasa igual, al menos hay tres variedades de reglas de medir con personajes de la serie.

Las libretas de guerreros

Como habéis visto más arriba hay dos libretas de color negro. Uno de ellos es un archivador de tarjetas y el más grande es una libreta. Cada uno de ellos tiene internamente en la primera página un cartón, con varias tarjetas de esta serie de 30 que conforman todos estos artículos.

Además del color negro, existe una variedad de ambas en color crema/claro:

• Libreta en color crema
• El archivador de tarjetas en color crema

Los stickers

Para terminar, hay unos sets de pegatinas brillantes de diferentes colores donde varían los personajes en cada uno. He contado 3, pero no descarto alguno más.

Mercadería infinita

En Europa llegó la segunda edición de Barcode Battler, con faltas de ortografía, con 26 cartas que combinaban dos sets japoneses para que fueran más occidentales (monstruitos) y menos oriental (robotitos). Pero todo lo que salió allí entre 1991 y 1993 fue un absoluto disparate.

Aquí he mostrado una rareza más, pero tengo varias cosas en el armario guardada que deben salir a la luz en internet. ¡Este nicho va a ser completamente destapado!

Esto fue un regalo, que no me queda claro si se lo hizo mi padre a sí mismo y fue colateral para mí, o que recibí yo directamente. A mi casa llegó en los 90 un Barcode Battler. En esa época ya tenía una GameBoy, la comparación es bastante obvia, pero lo que pasó fue… que me enganché a esta pantalla de numeritos y beeps sonoros.

La consola

No voy a dar mucho énfasis aquí a la historia y funcionamiento de la consola. Tenéis un buen artículo en Vidaextra de mayo de 2022.

Si queréis ver un análisis en profundidad. Este vídeo de Antxiko os dará muchas claves.

Un código de barras puede convertirse en un mago o un guerrero con diversas habilidades, u objetos que aumentan la capacidad de tu personaje. La consola tiene modo a dos jugadores y una aventura.

El modo C1 de la consola, es una larga aventura de rol, en la que vas enfrentándote con diferentes enemigos, consigues una llave y te enfrentas al jefe final de cada sección. El juego es difícil, pero dispone al menos de contraseña y continuaciones. El trasfondo de cada luchador está en las instrucciones del juego.

Ni en la pantalla, ni en las instrucciones se muestra (sólo en ciertas guías japonesas), pero las luchas tienen un sistema de ventajas y desventajas según la tribu y la ocupación de los luchadores. Esto es una característica oculta muy interesante que no se le dio mucho bombo.

En Occidente sólo se distribuyeron 26 cartas incluidos en la consola. Pero en Japón…

En Japón hay más de 1000 cartas

Lo reconozco, esta consola es algo muy nicho, y tiene un número limitado de seguidores y proporcionalmente pasa lo mismo en Japón. Hace algunos años, hice varias búsquedas para captar más información sobre este sistema y llegué a tres sitios interesantes:

• Barcode Battler Museum Es la mejor referencia en inglés que existe, un trabajo de muchos años fruto de una gran pasión por esta maquinita
• BarcodeBattler.net Una fantástica web de recursos japonesa sobre el funcionamiento de la consola, junto con el código abierto de su simulador en Flash
• BarcodeBattler wiki Esta wiki contiene una buena parte de las cartas existentes con digitalizaciones completas de algunos sets

Y me llevé una gran sorpresa. Epoch, su fabricante, lanzó una versión previa de Barcode Battler, la nuestra es la segunda edición. Y sacaron ampliaciones con nuevos sets de cartas ampliando el trasfondo del juego. ¡Hasta un juego de mesa!

Nintendo, Capcom, Falcom y otras editoriales de cómic lanzaron sus propios sets o los incluyeron en revistas. Street Fighter, Mario World, Zelda, Mario Kart, Art of Fighting, etc.

E incluso hay más dispositivos para conectar al Barcode Battler, varios juegos de consola compatibles, CDs de música, mangas y guías de juego, de locos.

Esta abrumadora cantidad de información me hizo ir mirando el precio de las mismas, el precio estaba muy asequible. Así que empecé a comprar e investigar, comprar e investigar…

Pasó un tiempo y me tuve que comprar varios archivadores, y fundas de cartas. Hay mucha falta de información del total de las colecciones, por lo que no es tan sencillo saber lo que hay más que buceando en viejos anuncios clasificados.

Entonces hace un año me pregunté ¿Por qué no lo hago yo?

La preservación de las cartas

Al final me lié la manta a la cabeza y empecé a organizarme un poco el listado de cartas que tenía. Revisar otros sets que conocía y no he adquirido por ser escasos o valer mucho dinero.

Pero claro, hacerse un listado de la colección es un poco “soso”, quizás debería extraer los códigos de barras también con una herramienta infalible.

Pero sigue siendo insuficiente, para que esto mole tendría que escanear las cartas ¡Ay, señor!

Así que el proceso es tedioso, pero no tiene misterio alguno:

• Seguimiento por hoja de cálculo de las cartas adquiridas
• Extracción de los códigos de barras
• Escaneo de cartas por ambos lados, de 8 en 8 a 300dpi.
• Usando GIMP
  • Enderezado de las cartas por rejilla/grid
  • Recortado de cada carta a ambos lados y clasificación. Los PNGs salen a tamaño aproximado de 1MB y resolución adoptada de 1018 x 699 píxeles

Una vez teniendo una base de datos e imágenes contundente, lo que queda es preparar el sitio web.

La web fue en realidad el proceso más sencillo de hacer, puesto que es algo de lo que me dedico profesionalmente. Preparar el script que pasa el CSV y sube las imágenes a la base de datos y listo.

He aquí Barcode Battler Cards Collection. Simple, pero efectiva, listado infinito de cartas, detalle de cada uno y cierta información extraída. Hasta con una suscripción RSS de las actualizaciones.

Futuro

• Me faltan más de 600 cartas por escanear, cuando encuentre la voluntad de hacerlo
• Sección con comentarios e imágenes de cada uno de los sets
• Incluir más colecciones de cartas relacionadas con códigos de barras como Barcode Boy o Barcode Eleven. No he investigado lo suficiente sobre Super Barcode Wars
• Filtros de búsqueda avanzados
• Obtención dinámica de los datos de las cartas, estoy preparando una traducción del lector de este repositorio para ponerlo en la web. Pronto daré más info

Y eso, por ahora, disfrutad de las cartas, y si os he causado interés en este aparato me habré alegrado mucho ^^